Quando si parla di cavalli maculati, si pensa alla conosciuta e diffusa razza americana che ha preso il nome dal Palouse River, fiume dell’Idaho intorno alle cui rive i Nez Percè selezionarono quegli splendidi esemplari noti appunto col nome appaloosa. Esistono però alcune razze, molto meno note ma non meno nobili, di cavalli maculati nate e sviluppatesi in Europa. Cavalli maculati sono noti in Spagna ed in Danimarca dal 1100, e tra il 1550 e il 1700 nelle corti di re ed imperatori di tutta Europa erano comuni e molto apprezzati cavalli con il mantello maculato. In Danimarca nel 1671, utilizzando capostipiti autoctoni, spagnoli e napoletani, venne creato un allevamento, chiamato di “Tiger horses”, cioè cavalli maculati, che raggiunse il suo massimo di qualità nel 1750, sotto il re Christian VI. L’obiettivo era quello di ottenere soggetti dalle ottime caratteristiche temperamentali e atletiche, che però fossero anche accattivanti nel loro mantello.Purtroppo però le leggi della genetica non erano ben conosciute, e l’accoppiamento con cavalli grigi portò alla decadenza dell’allevamento.

Programma di recupero e di incentivo alla diffusione del Knabstrupper

Il Knabstrupper rappresenta la più antica razza di cavalli maculati presente in Europa. Cavalli maculati erano presenti in Danimarca già dal 1100, ma fu con il 1600 che una razza ben definita venne fissata in Danimarca, a partire dalla fusione di progenitori danesi, spagnoli e napoletani. La razza knabstrupper rappresenta pertanto uno degli ultimi esempi di cavallo europeo, con origini ben tracciabili a quel cavallo napoletano che ha rappresentato per secoli un vanto dell’allevamento italiano, ma che è stato lasciato estinguere per insipienza culturale. I cavalli Knabstrupper presentano due caratteristiche fondamentali che lo hanno reso famoso nel mondo. La prima caratteristica è il mantello maculato, determinato da due geni, caratteristica vistosa e attraente dei cavalli knabstrupper. La seconda caratteristica che in realtà ne ha limitato la diffusione, è il carattere. Il Knabstrupper è molto intelligente e pronto ad imparare. Per questo motivo circhi e privati hanno nel passato impoverito gli allevamenti.